בתקופת חגי תשרי, צורכים הישראלים כ-14,000 טון תפוחים במו"פ צפון–מיגל, עובדים החוקרים על צורת עיצוב חדשה של עץ התפוח, שתחסוך בכוח אדם בקטיף
לקראת ראש השנה תשפ"ב, חג התפוח בדבש, מוסרים בחברה לפיתוח הגליל, כי יבול התפוחים הארצי בשנה הקרובה צפוי להגיע ל-110,000 טון, בדומה לאשתקד. בשבוע הקרוב, בו מתרכזות רוב הקניות לראש השנה, מזנק הביקוש לתפוחים. במהלך חגי תשרי, נצרכים כ-14 אלף טון תפוחים, כאשר הצריכה הממוצעת לנפש עמדה אשתקד על 15.5 ק"ג בשנה. נוסף לייצור המקומי, מתקיים ייבוא תפוחים בהתאם להסכמי סחר בין–לאומיים, שצפוי לעמוד השנה על כ-30 אלף טון.
חוקרי מו"פ צפון–מיגל הציגו שיטות גידול שונות מהעולם, הנבחנות כבר בחלקות מודל אצל חקלאי הגליל והגולן, במטרה להגיע לעץ שהוא אב–טיפוס, שישפר את היבול הארצי.
עונת קטיף התפוחים הנוכחית מצטיינת ביבול ואיכות פרי מובחר, צבעוני ואיכותי, במראה ובטעם, כתוצאה ממחקר ופיתוח במו"פ צפון בתחום התפוח בהרי הגליל והגולן, המתבצעים בשיתוף פעולה בין גורמי המחקר וההדרכה, החקלאיים ובתי האריזה במרחב.
מרכז תחום החקלאות בחברה לפיתוח הגליל ויו"ר שולחן התפוח במועצת הצמחים, עמוס לוין: "ענף התפוח מהווה נדבך משמעותי בכלכלת הגליל והגולן ומרבית מטעי התפוח צמודים לגדר הגבול הצפוני. אנו שמים דגש על מימון וביצוע מחקרים יישומיים, העוסקים בעיקר בשיפור זנים, כנות ועיצוב עצי התפוח לקטיף עתידי, במינימום של כוח אדם. בנוסף, אנו מגייסים למו"פ בענף התפוח כ-2.5 מיליון ש"ח מתקציב 'שולחן התפוח', המדען הראשי במשרד החקלאות, הרשות לחדשנות וקק"ל".
חוקרי מו"פ צפון–מיגל בחנו שיטות שונות מרחבי העולם, במטרה להגיע לעץ שהוא אב–טיפוס, שיניב תוצאה טובה ביותר מבחינת היחס בין מידת ההשקעה לאיכות וכמות היבול, בשיתוף עם מומחים בין–לאומיים, שפיתחו פרוטוקולים לעיצוב עץ התפוח כ"קיר פירותי". העצים יינטעו צפופים ויגדלו לגובה, ענפים צדדיים יקוצצו, כך שייווצר כעין קיר שיניב לשני כיווני העץ והקטפת המשוכללת תוכל לקטוף את התפוחים ללא סיוע יד אדם.
מנהלת מו"פ צפון, במכון המחקר מיגל, חיה רק–יהלום: "כיום, תנובת עצי התפוח, כ-5-6 טון לדונם בשנה, נמוכה ומושפעת גם משינויי מזג האוויר. הפרי לא תמיד עומד בדרישות המסחר ולא תמיד מחזיר את עלות ההשקעה של החקלאי. מכיוון שרוב הפרנסה בענף החקלאות בגליל ובגולן הנה ממטעי התפוח, עוסקים חוקרי מו"פ צפון בשיפור היבול ואיכות התוצרת. מטרת בחינת העיצובים החדשים היא להעלות את היבול ל-7-8 טון לדונם בשנה. מטעים אלו יאפשרו בעתיד הלא רחוק שימוש במיכון מתקדם, לרבות רובוטים לגיזום וקטיף".
